침묵의 균열, 그리고 7년의 유예된 진실

71만 베크렐, 숫자가 보내는 경고

한수원 내부 문건이 세상에 드러났을 때, 우리는 **'71만 3,000 베크렐'**이라는 비현실적인 숫자를 마주해야 했습니다. 이것은 단순한 관리 기준 초과가 아닙니다. 원전 부지 내 지하수에서 감마핵종인 세슘-137까지 검출되었다는 사실은, 핵연료 저장조 어딘가에 물리적인 구멍이 뚫려있음을 시사하는 명백한 '재난의 전조'였습니다. 우리가 분노해야 할 지점은 수치 그 자체가 아닙니다.

이 위험한 신호가 수년 동안 내부망 속에 갇혀 있었다는 은폐의 메커니즘입니다. 방사능 물질은 콘크리트 벽을 뚫고 흐르고 있었지만, 관리자들의 양심은 침묵했습니다. 주민들이 마시는 물과 아이들의 소변에서 삼중수소가 검출되기 전까지, 그들은 이 수치를 '관리 가능한 변수'로 치부했습니다. 이것은 기술의 문제가 아니라, 윤리의 붕괴입니다.

🔥 '운'에 맡긴 국민의 안전

차수막이 뚫리고 오염수가 샜음에도 "운이 좋아 외부로 유출되지 않았다"고 변명하는 책임자의 태도는 절망적입니다. 안전 시스템은 '운'이 아니라 최악의 상황을 가정한 '철저한 대비' 위에 세워져야 합니다. 우연에 기대어 유지되는 안전은 언제든 무너질 수 있는 모래성일 뿐입니다.

1mm 에폭시의 위태로운 방어선

월성원전의 사용후핵연료 저장조(SFB)는 고작 1mm 두께의 에폭시 라이너에 의존해 방사능 오염수를 막고 있었습니다. 다른 원전들이 6mm 스테인리스 강판으로 철통 방어를 할 때, 월성은 깨지고 들뜨기 쉬운 페인트칠로 버텨온 셈입니다.

  2016년 경주 지진 당시 월성원전 지하수 삼중수소 농도가 급증했던 현상은 이 낡은 방어막이 외부 충격에 얼마나 취약한지를 적나라하게 보여주었습니다. 문제는 이를 알고도 방치한 '안전 불감증'입니다.

수백 건의 에폭시 결함이 보고되었음에도 전면적인 보수 대신 땜질식 처방으로 일관했습니다. 비용 절감이라는 명목 아래, 우리는 핵폐기물을 담은 거대한 수조가 서서히 금이 가고 있는 것을 지켜만 보았습니다.

콘크리트는 영원하지 않습니다. 그러나 이를 감시해야 할 시스템은 영원히 잠들어 있었습니다.

📊 데이터의 이면: 기준치의 함정

한수원은 검출량이 '기준치 이내'라며 안심하라고 말합니다. 하지만 그 기준치는 성인 남성을 기준으로 설정된 것입니다. 세포 분열이 왕성한 아이들에게, 그리고 유기결합삼중수소(OBT) 형태로 체내에 축적될 경우의 위험성은 이 건조한 기준치에 반영되지 않았습니다. 기준치는 면죄부가 될 수 없습니다.

2026년, 끝나지 않은 감시와 주민들의 고통

'바나나 이론'이라는 과학적 오만

주민들의 체내에서 삼중수소가 검출되었을 때, 전문가들은 이를 "멸치 1g, 바나나 몇 개 수준"이라며 비유했습니다. 이는 과학을 빙자한 폭력입니다. 자연 상태의 칼륨-40과 인공적으로 만들어진 삼중수소를 동일 선상에 놓고 비교하는 것은 피폭의 생물학적 메커니즘을 무시한 기만행위입니다.

내 몸속에 핵발전소 부산물이 들어와 있다는 공포를, 어떻게 과일 섭취와 비교할 수 있겠습니까. 2026년 현재까지도 주민들은 불안에 떨고 있습니다. 갑상선암 공동소송이 이어지고, 이주 대책을 요구하는 목소리는 여전히 높습니다.

"과학적으로 안전하다"는 말은 주민들의 고통을 지우는 지우개가 되어서는 안 됩니다. 진정한 과학은 수치 너머의 인간을 바라봐야 합니다.



💡 에디터의 시선: 3줄 요약

71만 베크렐 검출은 단순 누출이 아닌, 총체적 관리 시스템의 붕괴를 의미했습니다.
1mm 에폭시와 뚫린 차수막은 '비용'이 '안전'을 압도한 참담한 결과입니다.
과학적 기준치 운운하기 전에, 주민들의 생존권과 불안을 먼저 들여다보는 휴머니즘이 필요합니다.
신뢰는 콘크리트보다 더 단단해야 한다

월성원전 사태의 본질은 방사능 누출을 넘어선 '신뢰의 누출'입니다. 2012년 차수막 파손 사고를 7년이나 몰랐던(혹은 모른 척했던) 조직, 민간 조사단의 결과가 나오기 전까지 의혹을 가짜 뉴스로 매도했던 정치권.

이들이 만든 불신은 이제 어떤 안전 대책을 내놓아도 쉽게 봉합되지 않습니다. 우리는 지금이라도 투명해져야 합니다. 모든 데이터를 실시간으로 공개하고, 민간 감시 기구에 실질적인 권한을 부여해야 합니다. "문제없다"는 방어적 태도를 버리고, "문제가 생길 수 있음"을 인정하는 것에서부터 다시 시작해야 합니다. 2026년의 우리는 더 이상 '운'에 우리의 생명을 맡길 수 없습니다.



💭 사적인 단상

원전은 '가장 값싼 에너지'라고 불립니다. 하지만 그 계산서에는 주민들의 눈물, 미래 세대가 짊어져야 할 폐기물 처리 비용, 그리고 사고 시 치러야 할 막대한 사회적 비용이 빠져 있습니다. 월성원전의 뚫린 구멍 사이로 새어 나온 것은 방사능 오염수만이 아닙니다. 우리 사회가 지켜야 할 최소한의 양심과 책임감이 함께 새어 나왔습니다. 이제 그 구멍을 메우는 것은 기술자들의 몫이 아니라, 우리 모두의 몫입니다.

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